——假意周旋——

  满庭芳从湖心亭离开,先来到书房,他知道这个刘炳文比较好打发。

  才刚一进门,刘炳文就立刻迎过来,拱手道:

  「我说首辅大人,现在朝中一团乱,您还有心情在这里休息啊?」

  满庭芳却不紧不慢地笑道:

  「刘大人莫急,有什么话咱们坐下来慢慢说!」说罢,便拉着他坐下。

  刘炳文顾不得寒暄,连忙问道:「现在正是关键时候!太子年轻没经验,皇上又昏迷不醒。没有人主持大局,您到底什么时候能够回去啊?」

  满庭芳却打着哈哈,缓缓说道:「刘大人莫急,老夫这几天身体才刚好些,正巧家中有些事要处理。朝中不是还有顾大人和您吗?再说,太子其实一向很有想法的,只是缺少机会锻炼。现在正是个好机会啊!」

  刘炳文却插着腰,气愤愤地道:「别提那个顾之礼了!你再不回去,怕是他就要独揽朝政了!现在他可是威风凛凛、目中无人呢!满朝中文武都拼命巴结他,大家都快忘了你这个首辅了。」

  满庭芳却不以为意地笑道:「果真如此的话,老夫倒也欣慰。一直想要致仕回乡,安度晚年。若首辅之位后继有人,老夫也可以趁机休息了!」

  刘炳文见他不着急,顿时火冒三丈,怒道:

  「满大人,你怎么能这么放心把朝政,交给那对狼子野心的父子呢?他们是什么样的人,你应该比任何人都清楚,你这样做不是把太子送入虎口吗?」

  满庭芳连忙为他斟了一杯茶,温言安抚道:「老夫知道,刘大人以前和顾大人有些矛盾,可毕竟你们都是太子的亲人,您此次能够官复原职,也是多亏了顾大人啊!你们现在应该化干戈为玉帛,共同辅佐太子才是啊!」

  刘炳文嚯得站起身来,不忿的说道:

  「让老夫和他和好,那是做梦!既然满大人这样说,那老夫就直说了吧!老夫和皇后正商量着,待太子登基之后,便除掉顾氏父子,首辅大人意欲如何?」

  满庭芳一怔,他没想到刘炳文,竟如此直白的,将自己的计划说了出来。他笑了笑,幽幽说道:

  「刘大人,老夫明白您的意思了。有句话老夫曾经也和太子说过,你们要做什么,老夫不想参与,也不会阻拦。不过,若是刘大人有什么需要出谋划策的,如果不嫌弃老夫,老夫倒是愿意帮忙!」

  这次换成刘炳文大吃一惊,他没想到满庭芳,竟然这么容易就被拉拢了。他呆了半天,才讷道:

  「如此甚好!听到刘大人这样说,老夫就放心了。你放心,等咱们成了大事之后,一定不会亏待您的!」

  满庭芳却摆了摆手,满不在乎地说道:「刘大人不必这样说,论智谋老夫并不擅长,所以能不能帮上忙,老夫也不好说。不过,老夫会尽力而为就是了!」

  刘炳文大喜,他立刻一拱手,说道:「既然如此,老夫就放心了,那老夫先行告退!满大人如果休息地差不多了,就赶快回来吧,这朝中可是离不开您的!」

  满庭芳站起身,拱手道:「好说好说,那刘大人慢走,老夫腿脚不便,就不送了!」说罢,他向满忠使了个眼色,满忠立刻领着刘炳文往府外走去。

  看着刘炳文走远,满庭芳则赶快走到偏厅。推开门入内,将顾之礼正在里面,悠哉地喝着茶,看向满庭芳的眼神意味深长。

  满庭芳一怔,顿时就明白:看来顾之礼应该知道,刘炳文前来找自己了!

  他一面走过去,一面赔笑道:

  「不好意思,家中有些事要处理,所以让顾大人久等了。」

  顾之礼站起身来,一拱手,道:「不急不急,老夫倒是

  没有什么事,多等一会儿也无妨。刘大人性子急,您先去见他也是应该的。」

  满庭芳坦然地捻须笑道:「看来,顾大人已经知道了,那老夫也不瞒着您了。方才确实是应付了一会儿刘大人。」

  顾之礼审视着他的神色,幽幽笑道:「想必刘大人过来,是想要拉拢您,等太子登基之后,就联手对付老夫的吧。」

  事情此时已经完全摊开,满庭芳也毫不避讳地笑道:

  「果然什么事,都瞒不过顾大人的慧眼。不错,刘大人是希望老夫能回去主持朝政,害怕顾氏一家独大。」

  顾之礼冷冷一笑,轻蔑地说道:「刘大人多心了,老夫从来没想独揽朝政!只不过满大人不在,太子又年轻,刘炳文这个人不堪重任。老夫只好临危受命!」

  满庭芳向他拱手,幽幽笑道:「这点老夫明白,相信很多人也明白!真是辛苦顾大人了!老夫这几天身子虽稍稍舒爽点,可家中还有一些事情要处理,一时半会儿,还无法回去主持。朝中的事情,还要再劳烦您一段时日了。」

  顾之礼似笑非笑地看着他,试探道:「满大人,现在的局势瞬息万变,可不是明哲保身的时候啊!想必,方才刘炳文定是极力邀请您,不知满大人如何决定的?如今刘氏一党已败落,您如此聪明的人,不会真要投靠他们吧?」

  满庭芳笑了笑,谦逊地说道:「顾大人多虑了,老夫并没想明哲保身。只不过,无论是当初的夏云卿和王肃,还是如今的您和刘大人,都与老夫同朝为官,老夫和每个人都有交情。而且,老夫才疏学浅,并没有什么大智慧,更不善争斗啊!真不知道,能为你们做些什么事!」

  顾之礼知道他在推辞,便毫不客气地说道:「满大人这样想,可是大错特错了。您身为首辅,自然是众矢之的,您就算是不想站队,也必须要有所选择。否则,很有可能最先除掉的,就是您啊!」

  说完,他若有所思地看了他一眼,嘴角噙着不怀好意的笑容。

  满庭芳沉吟片刻,才轻声问道:「顾大人说的,老夫已经明白了。不过老夫胆小懦弱,大女干大恶的事情,实在是做不出来,出谋划策倒是愿意一试!」

  听到这话,顾之礼终于展颜一笑,慢悠悠说道:ap.

  「满大人真是识时务啊!您做了一个无比英明的抉择。放心,日后太子登基坐殿后,老夫依然拥戴您为首辅,这一点是毋庸置疑的!而满大人需要做的,便是假意投靠刘炳文,将他们的举动,随时和老夫分享即可。」

  满庭芳点了点头,呵呵笑道:「此事倒是不难,老夫应该可以做到。」

  顾之礼沉吟了一下,又道:「还有一件事,还请大人帮忙!」

  满庭芳一抬手,轻声笑道:「顾大人请讲!老夫一定尽力而为!」

  顾之礼向他一拱手,沉声道:「现在老夫和刘炳文开始各自拉拢朝臣,希望顾大人能帮忙。」

  满庭芳想了想,微微颔首道:「好,这件事情,老夫帮您试试看!」

  顾之礼捻须一笑,拱手道:「既然如此,那老夫就告辞了,希望首辅大人能早日回去,主持朝事,这样老夫也能轻松一些。」

  满庭芳站起身来,拱手道:「一定一定!顾大人慢走,我送您。」

  说罢,满庭芳便将顾之礼送到门口,等他上了马车,才转身回府。

  顾纪昀走过来,低声道:「父亲大人,接下来要去没有府邸吗?听说顾之礼方才已经派人去了他府上!」

  顾之礼轻蔑地笑道:「没有?他可不值得老夫亲自去拜访,不必理他!」

  顾纪昀拱手道:「是!」说罢,马车便绝尘而去。

  ——决定抓捕——

  刘炳文和顾之礼前后抵达满府,又前后脚地离开满府,同时抵达了宣德门口。

  二人跳下马车,相视一怔。他们彼此心中十分鄙夷,却要在表面上强装欢笑。二人相互寒暄了一阵,便并肩往紫微宫内走去。

  太子在甘露殿中坐在书案前发呆,看上去满腹心事、神色忧思。见二人推门走进来,他心中大喜,立刻展颜一笑,站起身来迎过去。

  太子向二人一拱手,忙笑道:「二位大人终于来了,来得正是时候呢!」

  顾之礼和刘炳文深施一礼,问道:「殿下看上去脸色不好!出什么事了?」

  太子叹了口气,咬牙说道:「上次我派了云州指挥使吕蒙正,前去翊王府打探消息。却迟迟得不到回应,后来我又去了两封急书,也没有得到回信。现在也不知道云州那边的情况,我隐隐觉得有些不妙。」

  顾之礼脸色一沉,急忙说道:

  「如此看来,事情是不妙!想必咱们得到的消息,大多都是假的。」

  太子颇感震惊,忙问道:「依岳父之意,我们该如何是好啊?」

  刘炳文见顾之礼又占了上风,急忙表达自己的态度:

  「太子何必要管翊王怎么样,他现在远在云州,对咱们根本造不成威胁。就算他有什么意见,等太子登基之后,他也是无计可施了。」

  顾之礼瞥了他一眼,沉声道:「事情不能这样看!翊王对于太子来说,是个劲敌!他反复给咱们抛出这些假消息,就说明他要有所行动了,我们不得不防!」
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