渝帝似乎松了口气,只淡淡道:「你不能掉以轻心,刘炳文那个人,虽然头脑不灵光,可野心却大,他如此安静必有猫腻。顺嫔也绝不可能如此顺从,她这辈子,除了皇后这个头衔,没有其他的追求,绝不能小觑。」

  满庭芳迟疑了一下,试探着问道:「那陛下的意思是?要御守司的人,加派人手,监视他们的行动?」

  渝帝费力地点点头,懒懒地应道:「能这样是最好!朕担心,他们突然安静下来,是在密谋什么大计,一定不可掉以轻心!」

  满庭芳立刻拱手一揖,朗声道:「请陛下放心!臣一定加派人手,密切关注刘氏一党的人,如有什么异动,臣会及时禀报!」

  渝帝咳嗽了几声,有气无力地问道:「哦,对了,朕的寿宴就快到了,不知满大人今年准备如何操办?」

  满庭芳拱手作揖,神色平静地答着:「回禀陛下,今年灾祸那么多,好多百姓还在受苦,臣认为,为了陛下的声威着想,此事不宜大操大办。」

  渝帝脸色有些难看,却无力反驳,又问道:「前几日,朕给你看了一张升官的名单,你看过了没有?有何想法?」

  满庭芳摇了摇头,幽幽叹道:「禀陛下,臣拿回去就看了,不过却已将其一一驳回了。」

  渝帝努力撑开双眸,低低地惊呼道:「爱卿为何如此做?」

  满庭芳一拱手,缓缓开口道:「陛下明鉴,这些人无论品行还是才华,都难以服众,远不足以承担他们所求的职位。想必,定是一些居心不良的人,向陛下推荐的。陛下如今刚刚平定王肃、刘炳文之患,切不可再重蹈覆辙啊!」

  渝帝胸中有闷气,忍不住又咳嗽了几声,却发现自己根本无力生气,便只好作罢。他靠在床架上,有气无力地问道:

  「刚才爱卿说,今年灾情严重……那粮仓中的粮食……可还够?」

  满大人深施一礼,恭敬地答道:「陛下请放心,粮仓中的存粮,支撑这一年都没有问题!这还要多亏陛下当初的明智之举,您及时裁撤官员,将田地归还给百姓,并将多出来的粮食放入粮仓,咱们才有了今年的储备啊。」

  渝帝微微一怔,叹了口气,怅然道:「那些事不是朕的决策,那都是夏云卿的功劳……朕不能和他争功……」

  满庭芳幽幽叹口气,顺势说道:「如此说来,夏大人之功,真是堪比擎天白玉柱啊!若不是他死得早,想必定会有更多利国利民的举措!同样身为首辅,臣真是自叹不如、望尘莫及啊!」

  渝帝空洞的眼中,闪过一抹愧色,沉默了许久,才低声说道:「爱卿说得对,夏大人对北渝的江山,确实立下过汗马功劳。替朕拟旨,就追封他为太师并左国柱吧!夏大人及其家人,也给予相应规格的厚葬!希望以此能告慰他在天之灵!」

  满庭芳立刻撩袍跪下,缓缓叩首,感激地说道:「陛下英明!臣替夏大人多谢陛下的恩典!若夏大人在天有灵,定能瞑目了!」

  玉帝慢慢阖上了双目,疲惫地说道:「行了,朕累了,要休息段时间。这段日子,还是由爱卿暂代朝政吧!」

  「是!」满庭芳深施一礼,便躬身慢慢退出殿去。

  ——拉拢——

  皇后缓缓走出寝殿,恰好撞见大皇子正心事重重地徘徊在门外。

  「嘉儿,你在这儿做什么?」皇后走过去,轻声唤着。

  大皇子回过神来,连忙躬身施礼,拱手道:「儿臣给母后请安!儿臣听闻父皇回宫了,便特地前来请安!」

  皇后回头看了看紧闭的大门,轻声道:「满大人在里面和你父皇说话,他刚刚进去,你得等上一会儿了。」

  大皇子猛地一怔,脱口问道:「他们

  ……在说什么?」

  皇后轻声笑了笑,不以为意地说道:「你父皇叫内阁首辅见面,除了汇报工作,还能有什么事!」

  大皇子眼珠转了转,走到她身旁,低声问道:「母后,你说满大人会不会将那件事,告诉给父皇?」

  皇后微微一怔,即刻明白了他的意思,只摇了摇头,黯然叹道:「这个很难说。他见到本宫后表现如常,看不出有任何异样。」

  大皇子皱着眉头沉思了一会儿,又道:「既然如此,我们也没有别的选择了。」

  皇后凝目看着他,沉声问道:「你这是什么意思?」

  大皇子沉沉叹了口气,低声说道:「这件事就交给儿臣吧,请母后先行回宫休息,往后的一切您都不必操心。」

  皇后深深看了他一眼,觉得这一年的幽闭,让他成长了不少:

  他再也不是曾经那个,躲在自己身后,任凭自己摆布的小孩儿了。

  或者说,是她已经摸不透,也控制不了,这颗棋子了!

  皇后无奈地叹了口气,轻声道:「好,那本宫就走了,你万事小心吧。」

  说罢,她在大皇子的恭送下,拂袖缓缓离去。

  送走皇后,大皇子站在门外负手踱步,心中细细斟酌着接下来的对策:

  其实,他根本不关心刘炳文的死活!

  只是目前来看,顾之礼和刘炳文在利用他,他又何尝不是在利用这些人,来达到自己的目的呢!

  虽然,只要渝帝一死,自己就是那个继位者,这是毋庸置疑的,他可以不必这么着急!

  可是他等不了,他害怕再出现一点变故,自己就会又回到,被幽闭起来宛如囚犯的生活!

  那他还不如去死!

  更何况,可他被顾之礼等人,架在这个位置上进退不得。

  如果此时退出,那些人就会合起来,将自己推出去顶罪!

  他怕死,害怕计划失败后,自己会死无葬身之地!

  恰在此时,一袭黑袍的许道澄,阔步走到门口。

  见到大皇子也在此,立刻施礼请安,笑着问道:「殿下,您在这里等候多时了?」

  大皇子点了点头,心不在焉地应道:「嗯,有一会儿了。道长因何前来?莫不是给父皇看病的?」

  许道澄捻须笑了笑,直言不讳地说道:「不敢隐瞒殿下!陛下是因为病重才回宫的,宣召贫道前来,正是为他看病。」

  大皇子眼珠一转,惊诧地说道:「都病重了,却不见太医,反而叫你前来……看来他对红丸没有怀疑!」

  许道澄凑近跟前,压低声音说道:「其实,刚开始陛下也曾询问过,不过,听完贫道的解释,他并没有怀疑,并一直在坚持服用。」

  大皇子微微勾起嘴角,冷笑道:「如此甚好!咱们得赶紧趁热打铁了!」

  许道澄深施一礼,沉声道:「贫道但凭殿下吩咐,只不过,贫道可不想担上弑君的罪名,还望殿下见谅。」

  大皇子无奈地叹了口气,故作为难的说道:「那毕竟是我的父亲,不管他多么不喜欢我,对我有多么的苛刻,我也不忍心对他下手。只不过,现在我进退两难,若事情败露,我将必死无疑!」

  许道澄捻须深思片刻,试探道:「其实陛下现在的身体,已不可能恢复如初了,若他强撑着精神主持朝政,身上的毒素会反噬更甚,也会承受更多痛苦。」

  大皇子眼珠一转,又问道:「那道长可有什么办法,能让父皇不那么遭罪?」

  许道澄领悟到了他的意思,便沉吟道:「贫道以为,若让陛下长时间昏睡,不但能够养精蓄锐,还能够减少身体上的痛楚,是

  最好不过的方法了!」

  大皇子弯了弯唇角,满意地说道:「如此甚好!那就有劳道长费心了!」

  许道澄深施一礼,幽幽笑道:「殿下客气了!」

  话音刚落,殿门被打开,双喜公公走出门来,笑道:「殿下,许道长,首辅大人和陛下已经谈完了。」

  大皇子连忙凑过去,低声问道:「那我能进去探望吗?」

  双喜公公面带难色地说道:「殿下,圣上现在身体虚弱,要即刻召见许道长。怕是您还得多等一会儿了。」

  大皇子面露失色,却不得不退了回去,眼睁睁看着许道澄迈进殿去。

  他刚走进去,满庭芳就走出门来,他看到大皇子,先是一怔,继而深施一礼。

  大皇子看到满庭芳,冷冷一笑:「首辅大人好大的派头!我找了您几次,您明明就在府上,却避而不见。父亲刚回来,你就迫不及待地出现了!」

  满庭芳也不恼,只拱一拱手,笑道:「殿下不必恼怒!您找老夫所为何事,老夫心知肚明。老夫不见您,正是为了避嫌,不想将殿下牵连在内!却没想到老夫的一番举动,竟遭到了殿下的误解。看来,老夫应该早点向您解释的。」

  大皇子将信将疑地说道:「呵,首辅大人竟如此为我着想,还真有些意外呢!不过,我可不是那么好糊弄的!」

  满庭芳拱手施礼,呵呵笑道:「殿下是皇上唯一的姿势,是北渝未来的国王,不光是臣,满朝文武都对您忠心耿耿,殿下不必怀疑。」

  大皇子四下看看,凑近他低声道:「刘炳文的事情,你知道了?」

  满庭芳淡淡一笑,沉稳的答道:「自然知道。」
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